Le dictionnaire moderne des expressions immortelles
Ça veut dire quoi ?
Commission financière occulte
D’où ça vient ?
Que peut-il bien se passer sous une table ? Plein de choses ! Notamment des échanges d’enveloppes… Cette expression imagée dit bien ce qu’elle veut dire. Il s’agit d’une somme d’argent que l’on verse discrètement, autrement dit « sous la table », en échange d’un service, pour une transaction secrète. Il s’agit généralement d’argent non déclaré au fisc ou à des tiers.
Voir aussi :
Pot de vin
Ça veut dire quoi ?
Acheter une marchandise sans la voir
D’où ça vient ?
Il semble qu’au Moyen-âge, des marchands peu scrupuleux prétendaient vendre des lièvres vivants mais fourguaient en réalité, à des clients crédules, des sacs contenant de vulgaires chats de gouttière. L’animal gesticulant comme un lapin, cela donnait le change et dissuadait d’ouvrir le sac.
Selon une autre explication, cette expression viendrait du fait que certains vendaient réellement des chats dans des sacs mais sans les ouvrir car l’animal était considéré comme diabolique.
Dans tous les cas, cela revenait à acheter une marchandise sans la voir et donc courir le risque de se faire abuser.
Au départ, l’expression exacte était « acheter chat en sac », puis, le mot « sac » a été remplacé par « poche ». C’est ainsi que l’on nomme un sac de petite taille dans le sud-ouest de la France.
L’expression « chat en sac » a été également utilisée à propos des jeunes filles se mariant sans connaître leurs époux.