Catégorie : 19ème siècle

Du pain sur la planche

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Ça veut dire quoi ?

Beaucoup de travail en perspective

D’où ça vient ?

Au 19ème siècle, cette expression signifiait « ne manquer de rien », en référence aux miches de pain que les paysans stockaient sur des planches pour l’hiver. Mais la formule a pris son sens actuel au 20ème siècle, sans doute à cause des rations de pains que les juges distribuaient aux criminels condamnés. En effet, si l’un d’eux recevait un grand nombre de rations, cela signifiait que le travail au bagne allait être long car il avait « du pain sur la planche ». Aujourd’hui, cette expression s’applique essentiellement au travail, manuel ou intellectuel, qu’une personne a à effectuer.

Donner sa langue au chat

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Ça veut dire quoi ?

Renoncer à deviner quelque chose

D’où ça vient ?

Si l’on vous pose une question mais que vous ne savez pas répondre, votre langue ne vous sert à rien et donc vous pouvez la donner au chat, comme on donne un reste de nourriture dont on n’a plus envie. Voilà l’origine de cette expression. Auparavant, on utilisait l’expression « jeter sa langue au chien », qui avait le même sens pour la même raison. Comment est-on passé du chien au chat ? En fait, le chat aurait quelque chose de plus que le chien : son mutisme qui lui confère une réputation de gardien des secrets, et donc cela donne encore plus de poids à l’expression. En donnant sa langue au chat, on espère peut-être que celui-ci va s’en servir, se mettre à parler et livrer la réponse à la question posée. Bref, une origine tortueuse pour une expression qui est sans doute l’une des plus célèbres de notre langue française.

Voir aussi :

Donner sa part au chat

Avoir du nez

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Ça veut dire quoi ?

Avoir de l’intuition, de la sagacité

D’où ça vient ?

Un nez, un cap, une péninsule… Le nez a une importance symbolique. Il nous précède et nous renseigne sur le monde qui nous entoure. C’est encore plus vrai chez les chiens. Jadis, on disait à propos des chiens qui se montraient de bons chasseurs qu’ils avaient « du nez ». Logique, pour des animaux qui font tout le boulot avec leur truffe. Cette expression a fini par passer du chien à l’homme, vers le milieu du XIXème siècle, pour désigner une personne qui sait flairer les bons coups et se montrer perspicace, notamment en affaires. Attention, contrairement à Cyrano, cela ne veut pas dire qu’elle a un grand nez.

Voir aussi :

  • Avoir le nez fin
  • Avoir le nez creux

Courir sur le haricot

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Ça veut dire quoi ?

Agacer, importuner

D’où ça vient ?

Cette expression à connotation végétale est issue de la convergence deux autres expressions. Au 16ème siècle, « courir quelqu’un » signifiait l’importuner. Par ailleurs, le verbe « haricoter » est synonyme lui aussi d’agacer. Les deux mis ensemble ont donné l’expression « courir sur le haricot ».

Voir aussi :

Casser les pieds

Chercher midi à quatorze heures

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Ça veut dire quoi ?

Compliquer inutilement quelque chose de simple

D’où ça vient ?

Cette expression est très ancienne mais elle a évolué et changé d’heure au fil du temps. Au 16ème siècle, on disait : « chercher midi à onze heures ». Puis, au 17ème, on est passé de onze à quatorze. Dans tous les cas, cette expression évoque le fait de voir des difficultés là où il n’y en a pas, un peu comme si l’on essayait de lire midi sur horloge qui affiche obstinément quatorze heures…

Voir aussi :

Voir midi à sa porte