Auteur/autrice : Admin

Aux frais de la princesse

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Ça veut dire quoi ?

Gratuitement, aux frais de quelqu’un d’autre (manger, boire, voyager…)

D’où ça vient ?

Cette expression viendrait d’une pratique très en vogue au début du 19° siècle qui consistait à se faire inviter dans les salons mondains pour y passer du bon temps sans bourse délier. Ceux qui s’y adonnaient pouvaient ainsi manger et boire gratuitement. Comme les hôtes de ces lieux étaient généralement des nobles ou des têtes couronnées, on en est venu à dire que l’on se régalait aux « frais de la princesse ».

Voir aussi :

A l’oeil

Au temps pour moi

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Ça veut dire quoi ?

Je me suis trompé

D’où ça vient ?

Cette expression s’emploie lorsque l’on s’excuse et que l’on regrette quelque chose que l’on vient de dire ou de faire. Elle viendrait du jargon militaire. Si des soldats se trompent en effectuant une manœuvre synchronisée, leur chef leur demande de recommencer en se mettant « au temps » sur lui, c’est-à-dire en réglant leurs mouvements sur les siens.

On voit parfois cette expression écrite « autant pour moi ». C’est faux selon l’Académie française mais toléré. Pour certains, comme l’historien Claude Duneton, l’explication militaire est même inexacte. L’expression « autant pour moi » veut plutôt dire « je ne suis pas meilleur qu’un autre, j’ai autant d’erreurs que vous ».

Pas simple !

Au pied de la lettre

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Ça veut dire quoi ?

Prendre une parole au premier degré ou suivre un ordre scrupuleusement

D’où ça vient ?

Cette expression s’explique par un passage de la Bible, la deuxième lettre aux Corinthiens. Ce texte explique la différence entre le sens strict des mots, la lettre, et leur sens plus large et métaphorique, l’esprit. Quant au pied, il s’agit de l’unité de mesure et il symbolise donc ici la « mesure exacte » de la lettre. Prendre une parole « au pied de la lettre » signifie : comprendre au premier degré sans chercher le sens caché d’un mot ou d’une phrase.

Synonyme :

A la lettre

Argent sale

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Ça veut dire quoi ?

Argent gagné illégalement

D’où ça vient ?

Signifie que l’argent a été acquis à travers une activité « sale », c’est-à-dire malhonnête comme le crime, la prostitution, la drogue, etc.

Voir aussi :

Blanchir de l’argent

Aller dans le mur

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Ça veut dire quoi ?

Aller droit vers un échec ou une catastrophe

D’où ça vient ?

Non, contrairement aux apparences, cette expression ne provient pas du monde du bâtiment. Elle viendrait du milieu de la course automobile où les voitures qui quittent la piste percutent le mur de sécurité avant de s’écraser.

Aller au charbon

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Ça veut dire quoi ?

Faire un travail difficile et/ou régulier

D’où ça vient ?

Cette expression serait une allusion au travail laborieux effectué dans les mines de charbon. On l’utilise pour souligner la difficulté, physique ou morale, d’un travail. L’expression évoque aussi la régularité d’un travail. En ce sens, cela viendrait du milieu de la prostitution, dans les années 30, où « aller au charbon » signifiait « exercer un métier régulier » par opposition aux activités occasionnelles des prostituées.