Chat échaudé craint l’eau froide

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Ça veut dire quoi ?

Celui qui a eu une mauvaise expérience se montre plus prudent, voire trop

D’où ça vient ?

Littéralement, « échauder » signifie verser de l’eau bouillante pour éplucher un légume ou enlever la peau d’un animal plus facilement. On comprend donc qu’un animal qui aurait déjà subi un tel traitement se méfie ensuite de l’eau, même froide. Pourquoi un chat ? Sans doute parce que, comme chacun sait, les chats n’aiment pas l’eau et donc ils ont encore plus de raison d’avoir peur. Bref, cette expression assez bien trouvée signifie que lorsque l’on a été victime d’une mésaventure on a tendance à se montrer ensuite particulièrement prudent par rapport à tout ce qui y ressemble.

Voir aussi :

Etre une poule mouillée

Changer son fusil d’épaule

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Ça veut dire quoi ?

Changer d’opinion, de point de vue

D’où ça vient ?

Tout comme un soldat qui change sa manière de tenir son fusil, en le faisant passer d’une épaule sur l’autre, l’expression « changer son fusil d’épaule » évoque un changement radical de posture qui ne passe pas inaperçu. On est passé du sens propre au sens figuré et cette formule exprime l’idée d’un changement de point de vue.

Blanchir de l’argent sale

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Ça veut dire quoi ?

Réinjecter dans l’économie de l’argent provenant d’activités illégales

D’où ça vient ?

Cette expression désigne le fait de rendre « propre » (blanc) de l’argent « sale » en dissimulant son origine frauduleuse. Pour cela, l’argent est investi dans un commerce quelconque dont les comptes sont trafiqués. Selon certains, il s’agirait d’une référence à Al Capone qui aurait utilisé pour cela une chaîne de blanchisseries. Cependant, c’est peu probable car l’expression daterait seulement des années 1970.

Voir aussi :

Argent sale

Battre son plein

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Ça veut dire quoi ?

Atteindre son maximum, son apogée (une fête, une guerre…)

D’où ça vient ?

Cette expression date du milieu du 19ème siècle. Il s’agit d’une référence aux marées qui atteignent leur pleine hauteur avant de redescendre. « Son plein » s’entend alors comme « son plus haut niveau ». Au pluriel, il faut donc dire « battre leur plein » (exemple : les marées battent leur plein). Mais, selon une autre interprétation controversée, cette expression fait référence au son maximum émis par un instrument de musique. Dans ce cas, pas question de remplacer « son » par « leur » et, au pluriel, il faut impérativement dire, « les instruments battent son plein ». A vous de choisir !

Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête

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Ça veut dire quoi ?

Avoir une menace qui pèse sur soi

D’où ça vient ?

L’expression « avoir une épée de Damoclès au dessus de la tête » vient d’une légende de la Grèce antique. Denys l’Ancien, tyran de Syracuse, invita un jour l’un de ses courtisans, Damoclès, à prendre sa place pour que celui-ci se rende compte des dangers qui, malgré son statut, le guettaient au quotidien. Au cours d’un festin, Damoclès leva la tête et vit une épée, pointe en bas, tenue seulement par un fil (ou plutôt un crin de cheval selon la légende)… Ainsi, on désigne par « épée de Damoclès » un danger ou un risque qui plane sur quelqu’un.