Haut la main

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Ça veut dire quoi ?

Avec facilité (lorsque l’on remporte une épreuve)

D’où ça vient ?

Cette expression, qui date du XVIè siècle sous sa forme actuelle, viendrait d’une expression encore plus ancienne, du XVè siècle, « haute la main », qui désignait une personne ayant une forte autorité et la main leste. « Avoir la haute main » indique d’ailleurs qu’on a le pouvoir sur quelque chose ou quelqu’un et, depuis toujours, la main représente le pouvoir royal (cf. la Main dans Game of Thrones). Peu à peu, l’expression « haute la main » s’est transformé en « haut la main » en référence au cavalier qui tient les rênes courtes et la main haute afin d’imposer sa volonté à son cheval. Aujourd’hui, l’expression « haut la main » s’emploie notamment pour un sportif qui remporte un succès de manière large par rapport aux autres concurrents.

Voir aussi :

Battre à plate couture

Il y a belle lurette

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Ça veut dire quoi ?

Il y a bien longtemps

D’où ça vient ?

Cette mignonne expression, qui est utilisée depuis au moins 1877, viendrait du mot « heurette » qui signifiait « une petite heure ». A l’époque, on disait « une belle heurette » pour parler ironiquement d’un temps interminable. Avec le temps, la « belle heurette » s’est transformée en « belle lurette ».

Gagner sa croûte

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Ça veut dire quoi ?

Gagner sa vie

D’où ça vient ?

Cette expression est synonyme de l’expression ancienne « gagner son pain » qui signifiait : travailler pour subvenir à ses besoins. L’emploi du mot « croute » est venu renforcer l’aspect difficile du labeur, comme la croute du pain qui est dure. Cette expression s’emploie souvent à propos d’un travail peu épanouissant mais nécessaire.

Voir aussi :

Aller au charbon

Faire une belle jambe

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Ça veut dire quoi ?

Se révéler inutile

D’où ça vient ?

Jadis, les hommes coquets se pavanaient en montrant leurs jambes mises en valeur par des bas. Si on leur proposait quelque chose qui ne les intéressait pas ils répondaient « cela ne me fera pas la jambe plus belle ». Plus tard, la formule a pris une tournure ironique et s’est transformée en « ça me fait bien la jambe ». Enfin, elle a pris sa forme actuelle dans le courant du 19ème siècle. Ainsi, « cela me fait une belle jambe » signifie, grosso modo, « je me fiche de cela ».

Faire son trou

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Ça veut dire quoi ?

Trouver sa place

D’où ça vient ?

Cette expression fait référence aux animaux qui creusent leurs terriers pour s’y installer. Cette expression se dit à propos de quelqu’un qui a réussi à se faire accepter, par exemple, dans une entreprise. Elle évoque le confort, la sécurité et la réussite matérielle.

Voir aussi :

Se faire une place au soleil

Faire un tabac

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Ça veut dire quoi ?

Remporter un succès auprès du public

D’où ça vient ?

Dans le langage maritime, un « coup de tabac » est une tempête soudaine qui endommage les bateaux. On pense alors au tonnerre qui accompagne toute tempête et, par extension, au « tonnerre d’applaudissements » lors d’un succès théâtral. Voilà l’origine, toute maritime, de cette expression.

Voir aussi :

Faire un bide (contraire)